A coluna vertebral é composta de uma série de vértebras e
realiza movimento como flexão, extensão, inclinações laterais e rotações de
tronco. Tem como funções proteger a medula espinhal, sustentar a cabeça e
servir como ponto de fixação para as costelas e os músculos do dorso.
A coluna vertebral de um adulto é dividida em 7
vértebras cervicais, 12 vértebras torácicas, 5 vértebras lombares, 5 vértebras
sacrais e 4 vértebras coccígeas, sendo as sacrais e coccígeas imóveis. Entre as
vértebras há discos intervertebrais compostos de uma parte periférica,
consistindo de fibrocartilagem (anel fibroso), e uma parte central mole (núcleo
pulposo), altamente elástica. Os discos intervertebrais cartilaginosos são de 3
a 7 mm de espessura, e do diâmetro do corpo das vértebras correspondentes. Tem
como função ligar uma vértebra a outra, permitindo a sua mobilidade e atuando
como um colchão de água, ao se deslocarem em direção à área vertebral de maior
pressão.
A hérnia de disco ocorre
quando as formações de cartilagem entre um osso e outro se inflamam ou se
desgastam, fazendo com que haja atrito entre as vértebras. O disco amortecedor
que está danificado faz com que os nervos, antes protegidos, sejam comprimidos.
Logo, a dor aparecerá conforme a região da vértebra afetada. Visto isso, a regeneração é tentada, mas há má circulação no disco
e qualquer reparo fibroso é mais fraco do que o tecido normal e leva um longo
tempo devido ao estado relativamente avascular do disco.
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